복수 형성의 가장 기본 원인은 바로 腹腔內에 액체의 산생과 吸收하는 사이에 평형을 失去하는 것이다. 肝硬化腹水病人은 肝臟門?壓力이 增高하여 靜?壓力升高에 도치하고 이에 加해 肝硬化病人은 저蛋白血症을 수반하고 있어서 교체삼투압이 降低하여 淋巴液 생성이 增多하게 되어 따라서 액체를 漏出하게 되어 腹水를 형성한다. 동시에 간경변증 환자는 나트륨이 저류하는 현상이 생기고 실험증명으로 나트륨의 섭취를 제한하고 혹은 나트륨의 배설을 위하여 이뇨제를 사용하면 복수가 소실되고, 나트륨 섭취를 다시 증가시키면 복수가 다시 출현 할 수 있다. 이 때문에 나트륨 제한은 복수치료과정 중에 있어 대단히 중요하다.

장기간 음식에 소금을 제한하면 역시 식욕감퇴, 음식섭취의 감소를 가져온다. 이 때문에 腹水가 대치할 때에는 단기로 natrium염 攝入을 제한해야 하니 매일 1.3g으로 제한함이 마땅하고 증상이 호전한 후에는 2-3.5g/d를 유지한다. 저나트륨혈증 환자에 대해서는 마땅히 수분섭취를 제한해야 한다. 하루 요량에 500ml를 더해서 약 750-1000ml이다.